EU圏で迎えたブラウザ競争の新たな局面

iPhoneが搭載するOS、iOS。その最新バージョンである17.4がつい先日、米国時間の3月5日にリリースされました。iOS 17.4では、さまざまな新機能や不具合の修正が加えられていますが、特筆すべきはEUのデジタル市場法（DMA：Digital Markets Act）への対応です。

この対応には、実に多種多様な変更が含まれており、その概要を今年1月25日付けのプレスリリース「 Apple、EU域内でのiOS、Safari、App Storeに関する変更を発表 」で読むことができます。なかでも本コラムで取り上げたいのが、 WebKit 以外のブラウザエンジンが利用可能となった点です。

これまでも、 Chrome や Firefox といった、Apple純正のSafariとは別のWebブラウザを、iPhoneにインストールして使うことはできました。しかしChromeとFirefoxに限らず、iOS上で動作するアプリはすべて、ブラウザエンジンとしてSafariと同じWebKitを利用しなければなりませんでした。

その制約が外れたことで、Chromeは Blink 、Firefoxであれば Gecko といった具合に、それぞれに固有のエンジンを利用可能になります。より本質的なレベルにおけるブラウザ間の競争、さらには（それに端を発して）Webの進化を期待しやすくなる点で、前向きな変化と私は捉えています。

Interop を筆頭に、相互運用性を向上させる取り組みが活発化した結果、昔と比べブラウザエンジン間の差異は縮小傾向にあります。それでも、プラットフォームをまたいで同じブラウザエンジンを利用できれば、ユーザーにとってもSafari以外のブラウザベンダーにとっても、一貫性の向上に伴うメリットを期待できるでしょう。

しかし、上記はあくまでEU圏に限った話です。そしてブラウザベンダーにとっては、EU圏向けとそれ以外向けという、従来であれば必要のなかった管理が求められることになり、決して手放しで喜べるものではありません（ Mozilla says Apple’s new browser rules are ‘as painful as possible’ for Firefox - The Verge 参照）。

同種の悩みは、グローバルサイトの運営を担うWeb担当者の皆様にも、生じる可能性があります。たとえば、同じiOS上のChromeであっても、EU圏のユーザーが使うChromeとそれ以外の地域のユーザーが使うChromeとで中身がまるっきり異なるとなれば、表示や動作の検証を分けて行う必要性が高まるかもしれません。

もっともこのお話は今後、EU圏外に広がっていく可能性があります。iPhoneの人気、すなわちiOSのシェアが比較的高い日本でも、 デジタル市場競争会議 の発行した「 モバイル・エコシステムに関する競争評価の最終報告 」において、以下の指摘がなされているのです：

さて、Web担当者の皆様は、このブラウザ競争の新たな局面、どうお考えでしょうか？私自身は、コラム「 進むレンダリングエンジンの寡占化に想う 」を書かせていただいた5年ほど前と、思いは変わりません。ブラウザ（やそのエンジン部分）の多様性は大事にすべきと考えていますし、Webのさらなる発展を願う立場として、また長期的な視点から、この局面を歓迎したいと考えています。